COULEUVRE VIPERINE
( Natrix maura )
(Classe : Reptiles ; Ordre : Squamates ; Famille : Colubridés )
Petit serpent au corps assez massif, et à queue effilée. Tête courte, nettement distincte du corps, devenant triangulaire lorsque l'animal se sent menacé. Pupille ronde et non fendue comme chez la vipère. Longueur moyenne : 0.50 à 0.70m, mais peut atteindre exceptionnellement 1m. Mâles plus petits que les femelles. Fréquente les eaux courantes ou stagnantes ensoleillées. Parfois en eaux saumâtres. S'éloigne rarement de l'eau.
Activité diurne. Nage la tête hors de l'eau mais plonge et reste longtemps immergée si elle se sent en danger. Petit serpent inoffensif mais son attitude est menaçante face à un intrus.
Alimentation variée : amphibiens adultes, têtards,
poissons, sangsues, insectes... Les jeunes, moins aquatiques, se nourrissent
de vers, insectes, têtards...
Athérey, 6 avril (20cm)
Hiverne d'octobre à mars-avril dans une anfractuosité.
Ovipare. Accouplement en mars-avril ou septembre-octobre.
Une seule ponte au début de l'été, dans un sol meuble ou sous les galets,
de 4à 16 oeufs jaunâtres, allongés, d'environ 2 sur 2.5 cm. Après 7 à
9 semaines, naissance des jeunes mesurant environ 18cm. Maturité
sexuelle à 3 ans chez les mâles, 4 à 5 chez les femelles.
Espèce en diminution par suite des pollutions et de l'empoisonnement
des proies par les pesticides.
Bien qu'inoffensive, la couleuvre vipérine est souvent tuée
par l'homme qui la prend pour une vipère......
Bibliographie: La Faune de France (Eclectis)